Károly nevű olvasónk kérdezi:

Nemrégiben láttam leírva, hogy éhgyomorra. Én eddig azt hittem, hogy a szó helyes alakja éjgyomorra. Melyiket kellene használni.

Károly felvetése jogos. A kifejezés általában akkor kerül elő, amikor az ébredés utáni, első étkezés előtti időszakra utalunk – például ekkor kell bevennünk a gyógyszert. Kézenfekvő, hogy ezt az időszakot megnevezhetjük annak alapján is, hogy éhes, és arra is, hogy éjszakai gyomorra fogyasztunk valamit. A két szó ráadásul hangzásra is nagyon hasonló: a h-t ugyanis szótagzáró helyzetben általában nem ejtjük, így a szó kiejtése [égyomorra]. Egyébként ez az eredetei, a „helyes” alak. De a hangzásbeli hasonlóságon és a jelentésbeli elképzelhetőségen kívül mi vezethet oda, hogy a nyelvhasználók félreértik, eltorzítják a szót.

Az oldal az ajánló után folytatódik...

Természetesen az, hogy az éh szót önállóan gyakorlatilag nem használjuk. Egyedül képzett alakjaiban fordul elő: éhen, éhes, éhezik, éhség. Nagy ritkán felbukkan birtokos személyragos alakban, de így is inkább költői szövegekben vagy azokra való való utalásként. Mivel önálló használata kivételesnek számít, a nyelvhasználók nem mindig azonosítják vele az éhgyomorra előtagját.

Pedig nem ez az egyetlen szó, melyben az éh- az előtag. Előfordul még az éhkopp, bár ez is régies-népies. Ezen kívül ott van még az éhomra ’éhgyomorra’, melynek összetett voltát ma már nem is érezzük, mivel az utótagja, az egykori magyar jonh ’gyomor, belső’ is kihalt. Nem véletlen, hogy ennek kialakult éhemre alakváltozata is, ezt pedig egyes szám első személyű birtokos személyragos alaknak érezték, így mintájára kialakultak az éhedre, éhére stb. alakok is.

Az „éhgyomor” alakot sem szokás önállóan használni
(Forrás: Wikimedia Commons / D. Sharon Pruitt / CC BY-SA 3.0)

Károly azt is kérdezi, hogy melyik alak a helyes, melyiket kellene használni. Azt már láttuk, hogy az éhgyomorra biztosan jó. Azt viszont nem állíthatjuk biztosan, hogy az éjgyomorra nem az. Ez attól is függ, hol használjuk: ahol ezt használják, ott helyes. Azt azonban nehéz megállapítani, hogy mennyire széles körben elfogadott – a netes vizsgálat erről nem sokat mond, hiszen sokan lehetnek, akik éjgyomorrát mondanak, de tudják, hogy éhgyomorrát kell írni. Az éhgyomorra mindenesetre a biztos megoldás, az éjgyomorra alakkal egyelőre csak szűkebb körökben kísérletezzünk.

Forrás

A magyar nyelv történeti-etimológiai szótára