Az ipari forradalom előrehaladtával és Wales fokozatos fejlődésével a tartomány és vele együtt a walesi nyelv helyzete is erőteljesen kezdett átalakulni. A walesi nyelvért és kultúráért aggódó, felelősen gondolkodó walesiek körében már az újkor hajnalán megfogalmazódik az a gondolat, hogy nyelvük és kultúrájuk védelme érdekében emigráns telepek létrehozására van szükség. Közéjük tartozott a walesi Michael D. Jones (1822–1898) kongregacionalista tiszteletes (miniszter) is.

Az oldal az ajánló után folytatódik...

Jones 1848-tól kezdődően egy 18 hónapig tartó utat tesz az Egyesült Államokban, ahol felkeresi az ott korábban létrejött walesi kolóniákat. Azt tapasztalja azonban, hogy az angol nyelvű közegben a walesi közösségek rendkívül gyors asszimilációra hajlamosak. Alternatív megoldást keres tehát.

Michael D. Jones (1822–1898), walesi kongregacionalista lelkész (miniszter)
(Forrás: Wikimedia Commons)

Az első walesi telepesek Patagóniában

Jones tiszteletes és a hozzá hasonlóan gondolkodók 1861-ben egy találkozón arra a következtetésre jutnak, hogy walesi kolóniákat oly területen kell létrehozni, ahol az angol nem veszélyezteti azokat. Potenciális célpontként felmerült a kanadai Vancouver Island és Palesztina is, de a nyerő ötlet a dél-amerikai Patagónia lett. Egy, a célra felállított walesi emigrációs bizottság – a liverpooli argentin konzullal való konzultációt követően – kiadott egy kézikönyvet a walesi patagóniai kolónia tervéről, melyet széles körben terjesztettek Walesben.

Chubut tartomány Argentínában
(Forrás: Wikimedia Commons / TUBS / GNU-FDL 1 2)

Az argentin kormánnyal történt megállapodás értelmében a patagóniai Chubut folyó vidékén (a mai Chubut tartomány területén) a walesi telepesek számára jelentős területek lettek garantálva. Így a Mimosa hajó fedélzetén 1865 májusában mintegy 150 walesi telepes indul el (egyharmaduk gyermek) a távoli Patagónia felé, ahova 1865. július 28-án érkeznek meg.

A Mimosa egy centenáriumi bélyegen
(Forrás: Wikimedia Commons)

Egy korábbi cikkünkben már szóltunk arról, hogy a független Skót Királyság a 17. század végén megkísérel önálló kereskedelmi telepet létesíteni a mai Panama területén – sikertelenül. A vállalkozás gyorsan elbukik, Skócia pedig hamarosan – részben e kaland következményeként – elveszíti függetlenségét. Ehhez képest a 19. század második felének walesi kísérlete arra, hogy Patagóniában kolónia létesüljön a nyelv és a kultúra megőrzése érdekében, jóval sikeresebbnek mondható.

További fejlemények

A kezdeti nehézségek ellenére a walesiek sikerrel telepszenek meg a viszonylag ritkán, jobbára csak a helyi nomád őslakosok által lakott vidéken.

A patagóniai walesi kolónia lobogója
(Forrás: Wikimedia Commons)

Az Egyesült Államokból és Walesből később újabb bevándorlók telepednek meg a vidéken: 1876-ra az itt letelepedettek összlétszáma eléri a 690 főt. A frissiben alapított új telepeken az oktatás, a vallás, a helyi önkormányzat és a kultúra nyelve egyaránt a walesi lett.

A 19-20. század fordulóján azonban Chubut tartomány – a walesi pionírok kitartó munkájának eredményeként – már van annyira vonzó, hogy más etnikumú bevándorlás célpontjává is válhasson. Jelentős számú spanyol és olasz nyelvű bevándorló érkezett ekkor a vidékre; az argentin kormányzat pedig 1896-ban úgy döntött, hogy az iskolákban a spanyol nyelvet kell használni a walesi helyett. A walesi nyelv így jobbára visszaszorult a családi és a magánéleti használatra. 1915-re Chubut összlakossága elérte a 23 ezer főt – e létszámnak azonban már csak a fele volt walesi származású.

Gaiman egykori vasútállomását jelző spanyol, walesi és angol nyelvű tábla
(Forrás: Wikimedia Commons / Gastón Cuello / CC BY-SA 3 0)

A nemzetiségi arányok fokozatos eltolódásának köszönhetően ma, 150 évvel az első walesi telepesek megérkezte után elmondható, hogy Chubut tartományban a walesi nyelv nem csupán helynevekben él tovább. A mintegy félmilliós tartomány becslések szerint mintegy 5-10 ezer lakosa beszéli a walesit anyanyelveként, s ennek a létszámnak a duplája második nyelvként.

Az asszimiláció természetesen ugyanúgy fenyegeti Patagónia walesi közösségét a spanyol nyelvű többség részéről, mint ahogy azt fenyegette Walesben és az Egyesült Államokban a 19. század közepén. A kulturális értékek és a sokszínűség további megőrzése a kormányzat(ok) és a helyiek közös feladata – a patagóniai walesi bevándorlás 150. évfordulóját és 2015-t követően is.

Felhasznált források

La historia de Chubut. La colonia galesa, abriendo camino

Wales history

Fundación de la colonia galesa en Patagonia

¿Por qué en la Patagonia se habla galés?