A zsidó és a keresztény vallás közös alapjait megvilágító tudósként méltatta a nyolcvannyolc évesen nemrég elhunyt Vermes Gézát legutóbbi számában a The Economist című vezető brit gazdasági-politikai hetilap. A május 8-án elhunyt, magyar származású brit tudós szavait idézi a lap, miszerint élete „gondviselésszerű véletlenek” sorozata volt. A legnagyobb ezek közül az volt, hogy túlélte a holokausztot. A zsidó családban született Vermes Géza szüleit nem mentette meg a kikeresztelkedés a zsidóüldözésektől, a szülők nem élték túl a vészkorszakot. A katolikus iskolába íratott fiú azonban éppen a katolikus intézményeknek köszönheti életét, hiszen ott menedéket talált.

A lap megállapítja: Vermes Gézát talán a hála is vezette, hogy a háború után katolikus papnak tanult, de a szovjet megszállás alatt Magyarországon már nem találta helyét. Belgiumba távozott, ahol a St. Albert College és a Leuveni Katolikus Egyetem hallgatója volt, ott kezdett foglalkozni a holt-tengeri tekercsekkel, e témában 1953-ban teológiai doktorátust is szerzett. Néhány évvel később Nagy-Britanniában kapott állást kapott a Newcastle-i Egyetemen, 1965-ben csatlakozott az Oxfordi Egyetem keleti tanulmányok tanszékéhez. Mielőtt 1991-ben nyugdíjba vonult, ő lett a zsidó tanulmányok első professzora.

Az oldal az ajánló után folytatódik...

A The Economist azt tartja Vermes egyik legfőbb tudományos érdemének, hogy új megvilágításba helyezte a történeti Jézusról alkotott képet. Az 1973-ban megjelent A zsidó Jézus című könyvében nem Isten fiáról ír, szerinte Jézus elsősorban zsidó próféta, kora vándorló prédikátorainak egyike volt. A lap emlékeztet: e könyv abban a korszakban látott napvilágot, amikor a kétféle – a zsidó és a keresztény – vallás kölcsönösen nem vett tudomást egymásról. A cikk szerint a magyar származású professzornak határozottan kellett küzdenie azért, hogy elfogadtassa a két vallás közös alapjait.

A lap megállapítja: Vermes eleinte radikálisnak hangzó érvelése Jézus zsidóságáról ma már a keresztény teológiai gondolkodás része. A hetilap megjegyzi, hogy a Shorter Oxford Dictionary átvette a tudós Jézus-meghatározását, „egy zsidó próféta, akit követői Isten fiának tekintettek”. Az elhunyt tudós hívei imádták Vermes Géza poliglott műveltségét, elbűvölő személyiségét, okosságát – írja a The Economist.