Vászolyi Erik 1933. március 24-én született Budapesten. Fokos-Fuchs Dávid és Beke Ödön tanítványaként finnugor nyelvészetet tanult, elsősorban komi (zürjén) nyelvet. 1959–60-ban Komiföldön gyűjtött folklórszövegeket. Ő fedezte föld az izsmai komik nyenyec eredetű epikus énekeit.

1968-ban, a Csehszlovákia megszállása után emigrált, rövid kitérő után az ausztráliai Perthi Egyetemre került. Finnugrisztikai és általános nyelvészeti ismereteit az ausztráliai bennszülött nyelvek tanulmányozásával kamatoztatta. Angolul Eric Vasse néven publikált.

Komiföldi gyűjtéseit csak a rendszerváltás után, a kilencvenes évek végén és a kétezres évek elején, több kötetben publikálta Syrjaenica címen. A gyűjtemény letölthető a Magyar Elektronikus Könyvtárból. Népdalgyűjteményét a MTA Zenetudományi Intézete őrzi, zenei anyagát Lázár Katalin dolgozta fel, Sudár fenyő nőtt az erdőn címmel jelent meg (angol kiadása is van). Vászolyi Erik Ausztrália bennszülött nyelvei címen kiadott egy új hazájának őshonos nyelveit bemutató összefoglaló kötetet is.

Vászolyi Erik 2013. április 7-én hunyt el, április 11-én vettek tőle végső búcsút az ausztráliai Kaarrakattában.

Bővebben Vászolyi Erikről

Simoncsics Péter: Vászolyi Erik 77 éve

Szerdahelyi Zoltán: Az, hogy nyelvészkedünk, az egy magánügy
(interjú Vászolyi Erikkel)