A hét végére jó időt jósolnak a meteorológusok; aki úgy dönt, hogy a szabadban tölti a hétvégét, megcsodálhatja, hogy a fák őszi színekbe öltöztek. A zöld levelek megsárgulnak vagy megpirosodnak. Azt talán mindenki tudja, hogy mitől zöldek a fák levelei. De azt is tudja, hogy mitől lesznek ősszel sárgák vagy pirosak? – A The Guardian összeállítása alapján most eláruljuk olvasóinknak az ősz titkait.

Az oldal az ajánló után folytatódik...

Miért zöldek a levelek?

A növények fotoszintézissel állítják elő a szerves anyagot, amely táplálékul szolgál, illetve biztosítja a növekedésüket. A fotoszintézis során szén-dioxidból és vízből a Nap energiájának segítségével állítanak elő szerves anyagokat - és nagy szerencsénkre, a folyamat melléktermékeként oxigént. A Nap energiájának a felhasználásban van szerepe a klorofillnak, amely a növényi sejtek zöld színtestjeiben található. A klorofill az az anyag, amelytől a levelek zöldek. Ezt a növények szintén saját maguk számára állítják elő. Erre szükség is van egész nyáron, ugyanis az erős napfény károsítja ezt az anyagot. A klorofill előállításához melegre és fényre van szükség.

Forrás: Wikimedia Commons / Derek Ramsey / GNU-FDL 1.2

Miért sárgulnak meg a levelek?

Ha egy növény nem jut napfényhez, a levelei megsárgulnak. Jó példát láthatunk erre, amikor sátorozunk: ha több napig áll a sátrunk, alatta megsárgul a fű. Télen, amikor kevesebb a napfény, nem termelődik klorofill; ez az egyik oka annak, hogy a levél megsárgul (ti. hogy nem zöld). A másik - fontosabb - ok pedig a karotin nevű pigment, ami sárgás színű anyag, és nemcsak a sárgarépában található meg, hanem jelen van a növények leveleiben is. Amíg azonban termelődik a levelekben a klorofill, addig a karotin nem látszik, csak akkor válik láthatóvá, amikor a zöld színanyag termelése lassulni kezd. És ahogyan halványul, szűnik meg a levél zöldessége, úgy válik egyre inkább láthatóvá a karotin, és a lesz a levél egyre sárgább. Az alacsony hőmérséklet szintén károsítja a klorofillt, így a hideg őszi éjszakák is felgyorsítják a levelek megsárgulásának folyamatát.

Forrás: Wikimedia Commons / GNU-FDL 1.2

Miért válnak pirosakká a levelek?

Ahogyan a fák felkészülnek a levelik lehullajtására a tél közeledtével, egy sejtréteg keletkezik a levélnyélnél; ez megakadályozza a cukroknak a fa törzse felé való áramlását. A levélben nagyobb koncentrációban jelen levő cukrok pedig reakcióba lépnek az ott jelen lévő fehérjékkel, amelynek hatására antocianin keletkezik. Ez egy vöröses pigmentanyag, ami megtalálható az alma héjában, illetve a piros szőlőben is. Az antocianin termelését még a napfény is fokozza, így a levél elszárad.

Forrás: Wikimedia Commons / Guido Gerding / GNU-FDL 1.2

Forrás

Why leaves turn red – and why this autumn’s colours should be spectacular